Tropisch, subtropisch, arctisch

Beijing is ongelofelijk koud. -13° C en een stralend zonnetje, de koudste dag sinds 15 jaar! We zijn bijna doodgevroren op de chinese muur, maar dat heeft ons er niet van weerhouden om tot op de top te gaan. Mooi muurtje trouwens.
Vandaag tekenen we het contract met het LCRC voor de workshops die wij organiseren wanneer de Chinezen naar Belgie komen en hebben we nog een overleg om het verband tussen ruilverkaveling en ruimtelijke planning in China scherp te stellen. Vanavond laat krijgen we nog - op uitnodiging van de LCRC-directeur - een chinese opera voorgeschoteld. We zijn benieuwd.

Gisteren hebben we met de Belgische ambassade het project besproken, en zijn we de Verboden Stad en het Tian'an menplein gaan bezoeken. Nu snappen we Martin die ons - telkens we ergens te velde een schoon kapelletje, tempel of iets dergelijks tegenkwamen, al een week lang zegt dat we in Beijing nog tempels genoeg zullen zien. Het zijn er inderdaad veel.
Vrijdag hebben we onze bevindingen en resultaten van deze missie voorgesteld en besproken we met de vrouwelijke nummer één van het LCRC. De eerste draft, geschreven in het vliegtuig, werd aan een nachtelijk debat onderworpen in de hotelkamer.

In de namiddag zijn we een toelichting gaan geven aan de China University of Agriculture.

Donderdag zijn "de biologen" een ongelofelijk knap natuurpark (Wolong Park) gaan bezoeken. Een subtropisch woud tegen de flanken van het Karstgebergte aan met in het dal een aantal azuurblauwe vijvers, waar menig botanist zijn/haar hart kon verliezen. Enkele verharde paden waren aangelegd in natuurlijk decor.

Wouter en Stijn zijn een prachtig natuurpark gaan bekijken met de grootste waterval van Azie en een fort en een dorp uit de Ming-dynastie (14e eeuw). Daar zijn we ceremonieel in traditionele kostuums getrouwd met twee meiden van de Miao-minderheid na een dansje, een Chinees theetje en een paar krachtproeven.

Gisterenavond zijn we een hapje gaan eten met iemand van LCRC die vorig jaar ook nog in België geweest is. Een "hapje" mag je gerust zeer breed interpreteren en ook de drank mocht weer rijkelijk vloeien. De ontvangst was zeer royaal. In combinatie met het drukke reis-, vergaderschema en het hiervoor nodige voorbereidingswerk beginnen zulke netwerkactiviteiten stilletjesaan hun tol te eisen.

Morgen hebben we nog een meeting met enkele biologen op de universiteit om beter de ecologische basiskennis in China te kunnen inschatten.

Gezondheidstoestand: Iedereen is aan het einde van zijn Latijn. We crashen beurteling als een hecht team.